Zaterdag 24 augustus 2024
Op zaterdagmorgen 24 augustus om 10 uur staan er veel mensen op het plein van de Johanneskerk als er tromgeluid klinkt. Uit de kerk komen drie personen waarvan de middelste een vlag draagt. Aangekomen bij de vlaggemast wordt een vlag gehesen, terwijl de aanwezigen een lied aanheffen. Dat gebeurt in aanwezigheid van burgemeester Hans Verheijen en de wethouders Andries Houtakkers en Leon Geilen van de gemeente Sittard-Geleen.



Het is het begin van een aantal plechtigheden rond de symbolische overdracht van medaillons voor de graven van de eerste generatie Molukkers, die in 1951 naar Nederland kwamen. In Sittard-Geleen zijn op 89 graven van de eerste generatie Molukkers speciale medaillons geplaatst. Deze medaillons staan voor eeuwige rust, wat betekent dat de graven nooit geruimd zullen worden. “Dit is een belangrijke stap in de erkenning van de eerste generatie Molukse KNIL-militairen,” zegt Gino Tomasoa, voorzitter van het comité Molukse gemeenschap in Sittard. De symbolische overdracht door de burgemeester aan de Molukse gemeenschap vindt vandaag plaats in de Johanneskerk.

Na het zingen van het volkslied worden burgemeester en wethouders naar binnen begeleid. Daarna gaan de geregistreerde gasten, allen nabestaanden van de eerste generatie Molukkers, naar binnen. In een volle kerk vindt een indrukwekkende dienst plaats met muziek en gezang. Na afloop van de dienst volgt de symbolische overdracht en zijn er speeches.
 
Germ Visser